“马刺根”的学名大蓟、山萝卜等，它的叶片边缘带着许多刺，春夏季时会开出紫色的花朵，引得蝴蝶蜜蜂翩翩起舞，农民干活时，万一不小心就碰到它，就会被它叶片上的刺划伤，所以农民看见它就会用锄头铲掉，不过这种植物只铲掉茎叶，它的根在适宜的温湿度还会发芽萌生，所以农民非常讨厌它，不过它可是是煲汤的上好食材，在南方一些地区，专门挖掘它的根，用来炖排骨、煲鸡肉、煲猪蹄等，口感独特，芳香四溢，绝对是一道天然的佐料。

质量最好的“马刺根”当属于生长在大山深处的，因为大山深处一年四季经泉水浇灌，日常远离人间烟火，全株不沾惹半点农药或汽车尾气，营养价值更高，因此在南方地区一些农民会进入大山寻找，由于大山地处僻静，一旦寻找它的身影，多半是二年甚至三年生的，根部粗大，营养价值非常高。

马刺根其实是一味中药草，性味，甘、苦、凉，归心、肝经，具有凉血止血、祛瘀消肿的作用，但它是一种偏寒性的药材，它的营养全部储存在根部，用它的根炖排骨可以使排骨汤香味更浓，同时汤里有回甘的味道，让人回味无穷，越喝越香，煮熟的马刺根也可以咀嚼吃下去。

而挖掘马刺根的最佳时间在秋冬季，因为马刺根到了秋冬季，它的地上部分就会干枯死亡，地下部分储存着所有的养分，年份多的，挖出来像土人参，非常饱满，不过由于这种野生的马刺根价值太高，以至于被人类挖掘殆尽，大山深处很难寻觅野生马刺根。

为了享受马刺根煲汤带来的口感，南方一些地区开始人工种植马刺根，只要在野外寻找到马刺根，就把它挖回来，剪取带茎及小块根的芽苗栽种，或者收取它的种子育苗栽培，质量上可能赶不上野生的马刺根，但是数量上绝对管够。

综上，农村许多野生的植物既可以当作蔬菜，又具有药效，对人体大有椑益，比如马刺根这种看不眼的野草，它的根竟是煲汤的好佐料，你喝过马刺根煲的汤没？