明朝名臣于谦居官清廉。一次，朝廷派他巡察河南。返京时，人们买些当地的绢帕、蘑菇、线香等土特产回京送给朝贵，唯有于谦没接受。回来后，同僚问:“怎么没有带点土特产呀。”他笑着举起两袖风趣地说“带有清风!”两袖清风的成语从此便流传下来。

春秋齐景公时，齐国的宰相晏婴一生崇尚节俭。他平日粗茶淡饭，妻室只着布衣，从不奢望丝绸。晏婴自己有一狐裘，一直穿了三十年，别人讥笑他，他却泰然处之。齐景公称赞他勤政廉洁，赠送他千金之裘，并多次赏赐马车、豪宅，但是晏婴却坚持不接受，在齐国掀起一场节俭新风。

晋代名臣陶侃年轻时曾任浔阳县吏。一次，他派人给母亲送了一罐腌制好的鱼。他母亲湛氏收到后，又原封不动退回给他，并写信给他说：“你身为县吏，用公家的物品送给我，不但对我没任何好处，反而增添了我的担忧。”这件事让陶侃受到很深的教育。